Pedeapsa este o metoda de influentare a comportamentului. De la copilul pedepsit pentru o fapta "urata" se asteapta ca in viitor sa nu mai repete aceeasi greseala. Conducatorul auto care a fost pedepsit pentru o incalcare a regulilor de circulatie, poate in viitor nu o va mai comite. Infractorul ajuns la inchisoare pentru savarsirea unui furt prin efractie, ca urmare a pedepsei, in cazuri optime regreta fapta sa si revine la respectarea normelor sociale acceptate. Psihologii fac diferenta intre pedepse pozitive si negative. De exemplu mustrarea sau pedeapsa fizica este o pedeapsa activa, in timp ce interzicerea unui lucru placut este o pedeapsa negativa. Asemenea cazuri sunt cand unui copil i se interzice sa se uite la televizor, sau cand parintele nu isi manifesta afectiunea fata de el.
